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Kamtschatka - Land der Vulkane und Bären
Der Name Kamtschatka leitet sich wahrscheinlich von Iwan Kamtschat einem russischen Entdeckungsreisenden des 17. Jahrhunderst ab (Hintzsche, W. Nickol, T. Hrsg. 1996: Die Grosse Nordische Expedition. Gotha).
Der Kamtschatka-Krai umfasst eine Fläche von 472,3 km⊃2;. Das südliche Ende befindet sich bei etwa 51° und der nördlichste Punkt bei etwa 65° nördlicher Breite. Von Nord nach Süd beträgt die Entfernung rund 1600 km und die engste Stelle beträgt etwa 80 km und die breiteste Stelle rund 450 km. Die Komandeurinseln gehören ebenfalls zu Kamtschatka. Aufgrund der Entfernung von über 8.000 km von Deutschland beträgt der Zeitunterschied +11h zur Mitteleuropäischen Zeit.
Kamchatka ist mit etwa 340.000 Einwohnern sehr dünn von Menschen besiedelt. Die mittlere Bevölkerungsdichte beträgt 0,7 Personen/km⊃2;. Dabei ist die Bevölkerung auch noch sehr ungleichmäßig verteilt. Etwa 60 % leben allein in Petropavlovsk-Kamchatsky. In den nördlichen Regionen beträgt die Bevölkerungsdichte unter 0,1 Personen/km⊃2;. Große Teile Kamchatkas sind vom Menschen unbesiedelt und schwer zugänglich. Etwa 83 % der Bevölkerung sind Russen, indigene Völker erreichen nur 1,37 % (Evenen, Itelmenen, Korjaken, Kamchadali, Namylany, Chukchi und Aleuten). Wärend der sowjetischen Zeit wurden die indigenen Völker seßhaft gemacht, dadurch haben sie ihre ehemalige Kultur weitgehend verloren. Nur sehr wenige sprechen noch ihre eigene Sprache. Seit einige Jahren wird die traditionelle Lebensweise wieder belebt, da das Leben in den entlegenen Regionen auch keine andere Lebensweise zuläßt. In Esso (Naturpark Bistrinski) werden mit internationaler Unterstützung im Rahmen eines UNDP-Projektes neue Renntierherden aufgebaut und das nomadische Leben wieder praktiziert (www. unkam.ru).
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